Le Canada achète le radar de défense trans-horizon de pointe pour près de 2,5 milliards $ à l’Australie

L’Australie a conclu ce lundi un accord avec le Canada pour la vente de son système de radar de défense trans-horizon de pointe, pour un montant de 2,5 milliards de dollars australiens (soit 1,5 milliard d’euros).

Dimanche à Canberra, Stephen Fuhr, secrétaire d’État canadien chargé de l’approvisionnement en matière de défense, a annoncé aux côtés du ministre australien de la Défense, Richard Marles, un investissement important du Canada dans le développement d’un nouveau système radar dans le Grand Nord. Le Canada s’engage à consacrer plus de 6 milliards de dollars à ce projet, dont la mise en service est prévue en décembre 2029. Ce système radar permettra au Canada de détecter les menaces aériennes et maritimes s’approchant des régions nordiques et arctiques du pays, assurant ainsi une alerte précoce dans le Nord. BAE Systems, qui a déjà construit un système de radar transhorizon en Australie, collaborera avec des entreprises canadiennes pour développer le système radar canadien. Le système radar sera implanté dans le sud de l’Ontario, sur deux sites d’émission et deux sites de réception.

Richard Marles, ministre de la Défense australien :  « C'est de loin notre exportation en matière de défense la plus importante … L'Australie et le Canada ont toujours été les meilleurs amis du monde, mais, en réalité, avec ce que nous avons signé aujourd'hui, il existe désormais une dimension stratégique très importante dans cette relation … Tout comme l'Australie, le Canada a de vastes zones à surveiller et il utilisera donc ce système pour mener des opérations de surveillance au-dessus de l'Arctique »

Stephen Fuhr, ministre d'État canadien à l'Approvisionnement de la Défense : « Le projet de radar à longue portée s'inscrit dans un effort plus vaste visant à mettre en place un réseau intégré de surveillance et de communications dans l'Arctique, aidant ainsi le Canada à renforcer sa capacité à surveiller, comprendre et réagir aux activités qui s'y déroulent. »

Anthony Albanese, premier ministre australien : « L’accord d’aujourd’hui marque une étape importante dans le commerce de la défense australien, jetant les bases d’une coopération plus étroite et mutuellement avantageuse avec le Canada dans le secteur de la défense »

Le ministère de la Défense nationale a acquis des terrains près de Barrie et de Kawartha Lakes pour les sites initiaux du système radar, ce qui a suscité une controverse et donné lieu à des pétitions de la part des propriétaires fonciers locaux. Développé par BAE Systems Australia, ce système de radar à longue portée marque le début d’une coopération plus large entre l’Australie et le Canada. Grâce à sa technologie trans-horizon à haute fréquence, ce radar permet une surveillance à très longue distance, de l’ordre de plusieurs milliers de kilomètres, renforçant ainsi les capacités de défense et assurant une alerte précoce. L’accord devrait générer environ 300 emplois techniques en Australie, selon le gouvernement. De son côté, le secrétaire d’État canadien à l’Approvisionnement en matière de défense, Stephen Fuhr, a annoncé la création de près de 2.300 emplois par an au Canada au cours des cinq prochaines années.

L’Arctique canadien, qui couvre 40 % du pays, est peu peuplé et mal équipé. Il borde l’Arctique russe et l’Alaska. Le radar Jindalee australien détecte et suit avions, navires et missiles jusqu’à 3 000 km.