New York : Broadway se mobilise contre le projet de casino porté par Jay-Z

Un immense projet de casino, intégrant un complexe de jeux, des chambres d’hôtel et plusieurs restaurants de grands chefs, dans le quartier de Times Square, provoque la colère de certains théâtres de Broadway.

À New York, un projet ambitieux de casino à Times Square a été rejeté mercredi par les élus locaux, qui ont soutenu les préoccupations des théâtres de Broadway concernant la préservation de l’identité du quartier et la perte potentielle de clients. Ce projet de 5,4 milliards de dollars, comprenant des jeux, des hôtels et des restaurants de luxe, était mené par Caesars Entertainment, en partenariat avec le rappeur et homme d’affaires Jay-Z et sa société Roc Nation. La commission, composée de représentants de la ville et de l’État de New York chargés d’évaluer huit projets différents, a rejeté celui-ci par quatre voix contre deux.

Bill Hubner, membre du syndicat des travailleurs du théâtre : « Ce dont nous parlons, c’est de permettre à un parasite d’entrer dans notre communauté et d’en tirer profit, parce que c’est cela, les casino… Ils sont là pour faire de l’argent. Ce n’est pas de l’art. Ce n’est pas de la culture. »

Jason Laks, président de la Broadway League : « Nous représentons 100.000 New-Yorkais qui travaillent dans notre industrie … Protégez Broadway et ses travailleurs, et votez contre ce casino ! »

Al Sharpton, pasteur : « J'étais là pour Jay-Z. Soyons clairs: il n’existe pas, en 2025, un seul propriétaire noir ou hispanique d’un théâtre de Broadway. Donc, si ce casino voit le jour, ce sera la première fois que Broadway accueillera une institution avec de la diversité à son sommet. »

Les professionnels du spectacle et les habitants du quartier, déjà impactés par le tourisme de masse, craignent que l’arrivée de joueurs détourne les clients des commerces et théâtres locaux. Les promoteurs du projet, quant à eux, soulignent les avantages économiques pour la ville et leurs investissements pour améliorer la sécurité et la propreté du quartier. Ils mettent également en avant leur engagement envers la communauté afro-américaine, avec un budget de 15 millions de dollars pour un musée sur la lutte pour les droits civiques et 10 millions pour soutenir les théâtres de la communauté noire de New York.

Le projet de Times Square est l’un des huit candidats à New York et dans sa banlieue pour obtenir jusqu’à trois licences de casino de l’État. La compétition inclut également un site à Manhattan près des Nations unies, un autre dans le Queens, et un dans le Bronx. Les gagnants devront payer au moins 500 millions de dollars pour une licence. Caesars Entertainment prévoit que son projet générera 7 milliards de dollars en impôts et redevances au cours de sa première décennie.